HSV与CMV、水疱—带状疱疹病毒和EB病毒同属疱疹病毒科，具有典型疱疹病毒形态特征。完整的病毒颗粒呈圆形，直径150—200nm，由四层结构组成。最内层是病毒双链线状DNA构成的核心，由长链和短链两个片段组成；核心外是20面体立体对称型壳体，由162个壳微粒组成，其外层是外披，最外层是双层脂质包膜。根据病毒毒株的生化组成，生物学特征和抗原不同，HSV有两个血清型，即HSV—Ⅰ型和HSV—Ⅱ型。两型的核苷酸序列约有50%相同，故有型间共同抗原也有型间特异性抗原。
