本病是由肉毒梭状杆菌产生的神经毒所致的进行性运动神经麻痹的神经性疾病。首次由美国Pickett于1976年报道。本病若不及时抢救,病死率高。
与肉毒杆菌和肉毒毒素有关,虽然在患儿的血清中未能发现有肉毒杆菌的毒素,但是在患儿粪便中能发现有肉毒杆菌毒素或分离出肉毒杆菌,很可能是肉毒杆菌在肠道内繁殖,在体内产生毒素。主要累及3~20周的婴幼儿。