孟山都的新技术：再也不用担心你买的“玫瑰花”会凋谢了

　　孟山都（Monsanto）是一家生物科技公司，总部位于圣路易斯。孟山都公司的转基因玉米与转基因大豆久负盛名，但它也因此成为反对转基因食品的众矢之的。在一项新的研究中，孟山都正在测试防止玫瑰、康乃馨等花朵凋谢的方法。孟山都正在研究如何利用基因技术来延长植物花期。

　　花卉业通常要依靠空运或者用一些有毒的化学物质来维持花期，因而鲜花业都一直都饱受诟病。孟山都的这项技术则可以将鲜花业从漩涡中拯救出来。

　　据荷兰合作银行（Rabobank）的一份报告，2013年全球鲜切花、鳞茎和盆栽的出口额达到200亿美元，其中荷兰，厄瓜多尔和哥伦比亚的出口是最多的。美国80%的鲜花都是进口而来的。

　　为此，孟山都开展了一项称之为BioDirect的研究项目，即利用一种喷剂暂时改变植物基因。或许鲜花业务在孟山都的产品线中显得无足轻重。但是，正如同孟山都的旗舰产品草甘膦除草剂RoundUp一样，孟山都的鲜花业务可以让人们对这一跨国公司的生物技术有进一步的了解。

　　与传统转基因技术不同，孟山都的研究团队研发了一种特定的RNA试剂，将试剂喷洒在植物叶片或根部就可以对植物特定基因进行编辑。这种编辑是暂时性的，所以可以在一定时间段内改变植物的局部习性。

　　植物学家都知道，对植物生长其中重要作用的是乙烯，一种无色无味的气体。孟山都的科学家两年前就开始研究如何利用RNA对植物分泌乙烯的能力进行重新编辑。

　　乙烯在商业上经常用于催熟香蕉和西红柿，它也与苹果腐烂和玫瑰凋零有关。

　　孟山都已经为这项技术申请了ZL，它在ZL书中声称在花瓶中加入特定的RNA试剂就可以阻止植物生成乙烯，进而延长花期。两个星期后，可以根据开放情况将花朵分为三类：“风华绝代”型、“犹抱琵琶”型、“我见犹怜”型。

　　孟山都的RNA技术无疑是个潜力股。公司同时也在尝试用基因喷剂的方法杀死寄生在植物上的昆虫。孟山都的一位发言人说道，在RNA的农业应用上，孟山都的研发团队是开路先锋。

　　由于鲜花很容易凋零，鲜花产业长期以来都面临巨大挑战。如果孟山都的技术应用于鲜花的供应链之中，“它会满足鲜花产业的巨大需求，”英国卡迪夫大学的植物学家希拉里·罗杰斯说。

　　罗杰斯还说，这项技术还可以减少花卉业的资源浪费。每年母亲节是空运鲜花的高峰期。这些潜在的环境成本每年都会受到评论家的指责。

　　如果花不谢了，春天还会美吗？