当描述四级杆作为质量过滤器怎样工作时,这一专业用语通常与"射频"联合使用。
在1953年,Wolfgang Paul证明在4根平行杆之间,将射频(RF)和恒定直流电流(DC)电势叠加,可作为质量分离器或过滤器,只有特定质量范围的离子,可以恒定振幅振荡,通过四极杆而被分析器收集。