5G商用日期越来越近，市场上对small cell（小基站）的关注度也日益倍增。这主要是因为运行在频率较高频段的5G会面对信号覆盖问题，这时候Small cell就可以充当一个“补充者”的角色，扩大信号覆盖范围。这也可以让移动设备避免因为信号过弱、增强射频发射功率而带来的功耗过大问题。而这其实只是small cell的众多好处之一。
Qorvo高级应用工程师 Jack Zhou
Qorvo高级应用工程师 Jack Zhou在日前举办的“2019（第四届）全球预商用5G产业峰会”上表示，现在进入了4G中后期，5G也蓄势待发，新的应用让异构网络架构成为当下网络架构的主流，同时市场还提出了更多用户接入、更多接入点的需求，这时候Small cell就成为厂商们的重要选择。
几种不同类型的small cell
从Jack Zhou的介绍中我们得知，按照其功率、覆盖范围和应用的不同，现在市场上有几种不同类型的small cell。作为宏基站的补充，除了上述的帮助扩大覆盖和降低移动设备功耗外，它还拥有增加数据流量和接入点、成本与效率高等优势，这也是未来5G必不可少的一个关键设备。
但Jack Zhou随后指出，随着不授权的LTE-U/LAA频段被LTE采用、每个系统频段的增加等新“潮流”的出现，small cell正在面临每个系统增加更多通道、确保拥有更好的独立性与接发信号时候的通道隔离等挑战，这就给small cell的复杂度、尺寸、功耗、温度补偿、duplexer和Filter的独立设计与PIM等提出了更高的需求和挑战。
Small cell面临的挑战
在这时候，Qorvo在PA、滤波器等射频前段器件的优势就开始逐渐凸显出来。
如表一所示，小基站的输出功率水平、覆盖范围和服务用户数量各不相同。为了实现最佳性能和功效，小基站中使用的这些子系统必须根据不同的工艺技术组合多个组件。例如，需要PA 可能会提供合适的输出功率和功效。而Qorvo针对小基站开发的一系列高度集成的功率放大器就是为了解决这些问题而生的。
表一：小基站预测
据介绍，这些功率放大器不需要线性化，并且具有片上偏置控制功能和温度补偿电路，可进一步简化小基站的设计。在驱动一个 20 Mhz 宽的 LTE 信号时，可提供 +24 或 +27 的平均线性输出功率（表二）。这些功率放大器还可以在低成本表贴 (SMT) 封装中集成两级放大器增益。
表二：适合小基站的功率放大器
来到滤波器方面，因为场景的需求，滤波器可能会需要第三种技术，尤其是可能出现极端温度和湿度的操作条件。这时候Qorvo 的温度稳定型体声波 (BAW) LowDrift™ 滤波器就提供了一个有效的解决方案，在滤除高功率信号的同时避免干扰相邻频段。
随着数百万的物联网 (IoT) 设备将无线工作频段淹没，未来几年对小基站的需求会水涨船高，而Qorvo会成为当中一个最重要的护航者。