亚灌木状草本，高30～45厘米。茎多分枝，分枝瘦长，斜升或四散，多少被有 短柔毛。双数羽状复叶，互生，长7.5～10厘米；托叶线形，长尖；小叶25～60对，镰刀状钱形，长3～5毫米，少有8毫米，先端短尖。
花梗腋生。单一或数朵排成短总状花序；萼片5，披针形，先端急尖；花瓣5，黄色，少有长于萼片者；雄蕊10，5长5短，相间而生；雌蕊1，子房线形而扁，花柱内弯，柱头截形。
荚果条形，扁平，长2.5～5厘米；宽约5毫米，疏被毛。种子16～25粒，深褐色，平滑、光泽。花期8～9月。果期9～10月。
本植物的种子（山扁豆子）亦供药用，另详专条。