1、遗传学上用以指不同遗传性状嵌合或混杂表现的个体。免疫学上的涵义则指一个机体身上有两种或两种以上染色体组成不同的细胞系同时存在，彼此能够耐受，不产生排斥反应，相互间处在嵌合状态。
2、染色体异常类型之一。来自不同合子的细胞系所组成的个体。又称异源性嵌合体。起源于同一合子发育成不同核型的细胞系所形成的个体则称同源性嵌合体（mosaic），又称镶嵌体。在动物中常见的嵌合体有牛弗里马丁(freemartin) ——生殖器不全牝犊。即一雄一雌双胎而产生的小母牛，其核型可出现性染色体嵌合，如60,XX/XY。
3、同一器官出现不同性状的生物体，这是由于体细胞突变形成遗传型不同的细胞所组成的。植物组织移植也会产生嵌合体。
4、动物定向基因转移技术中，通过向囊胚腔注射被外源基因转化了的胚胎干细胞，使得发育成为的个体中含有不同基因型的细胞，产生的个体也叫嵌合体，即该生物体中嵌合了两种不同遗传结构的细胞（一种是基因型被改变了的细胞，另一种是原来的基因型的细胞）。动物转基因技术中利用嵌合体（可视为杂合体）之间的交配，产生纯合体，该纯合体即为转基因动物，其两条染色体上的某个基因位点都是经过人工改造的。