巨噬细胞不存在时，动脉会失去弹性并积累大量胶原蛋白

　　经新加坡国立大学Veronique Angeli副教授领导的一个课题组鉴定，当覆盖在健康动脉外壁的表达LYVE-1的巨噬细胞不存在时，动脉就会积累大量胶原蛋白，从而失去弹性，变得僵硬。

　　动脉（例如输送氧合血液、营养物，并贯穿全身的主动脉）损伤可能导致危机生命的心血管疾病。损伤的主要来源包括血管壁硬化，这种现象被称为动脉硬化，会增加高血压和动脉粥样硬化等心血管疾病风险。

　　然而，动脉僵硬的原因至今未明。

　　经新加坡国立大学Veronique Angeli副教授领导的一个课题组鉴定，当覆盖在健康动脉外壁的表达LYVE-1的巨噬细胞不存在时，动脉就会积累大量胶原蛋白，从而失去弹性，变得僵硬。该发现指示 ，巨噬细胞可能是保护动脉不僵硬的保护伞。

　　随后，他们深入研究发现，巨噬细胞与平滑肌细胞之间存在相互作用，平滑肌细胞负责生产胶原蛋白，两种细胞之间的互作可降低胶原蛋白产量。

　　Veronique Angeli团队表明，巨噬细胞表达的LYVE-1蛋白是实质上负责这种保护作用的关键。LYVE-1与平滑肌细胞表达的位于细胞表面的透明质酸结合，是基质金属蛋白酶9（matrix metalloproteinase 9，MMP-9）介导的胶原蛋白降解的必要条件。

　　动脉硬化通常与衰老有关，并且先于动脉粥样硬化和动脉瘤等心血管疾病，这一知识应该有助于开发改进现有动脉疾病预防和治疗的方法。