差压方式检测相当于杠杆天平称量。天平一端放有“基准砝码(参考物)”，另端放入待检零件，不断的增减零件的数量使天平达到平衡时，砝码(参考物)的质量即为零件的质量。
气体密封性能检测仪的基本工作原理同天平一样，一端是基准参考物(标准品)，另一端是被测零件(被测品)。但是，其测量顺序与天平正好相反，基准参考物与被测工件两边同时充入相同压力的空气，使“天平”——差压传感器两端平衡。如果被测工件有泄漏，即使是微小泄漏，“天平”也将失去平衡，从而检测出两端因泄漏而产生的差压。气体密封性能检测仪将根据差压的变化测出工件的具体泄漏量，然后判断被测工件是否合格，并将这些信息传送给操作人员。因为标准品与被测工件形状、大小都相同，并且检测过程中，两端的外部环境状况完全一样，所以这种测试方法可以消除温度、振动等环境因素的影响，得到高精度的测量结果。