由电阻、电容、电感等元件组成的四边形测量电路叫电桥。人们常把四条边称为桥臂。作为测量电路，在四边形的一条对角线两端接上电源，另一条对角线两端接指零仪器。调节桥臂上某些元件的参数值，使指零仪器的两端电压为零，此时电桥达到平衡。利用电桥平衡方程Z1Z3=Z2Z4，即可根据桥臂中已知元件的数值求得被测元件的参量 (如电阻、电感和电容)。
常用的电桥有下列几种：
惠斯通电桥
主要用于测量电阻器Rx的电阻值，电桥平衡方程为
，利用已知的R1、R2、R33个电阻值，通过计算即可得到Rx的阻值；
麦克斯韦电桥
用于测量电感器的电感量和电阻值，LxRx分别表示待测电感器的电感和电阻。电桥平衡方程为Lx=R1R4C3，Rx=R1R4/R3，由已知的 R2，R3，R4，C3，便可计算出结果Lx和Rx。
文氏电桥
主要用于测量电容器的电容量及电阻值，待测电容器的电阻、电容由Rx，Cx表示。电桥平衡方程为 Cx=C3R2/R1，Rx=R1R3/R2，由已知的 R2，R3，R1，C3便可计算出结果Cx和Rx。电桥作为一种基本的测量工具，应用广泛，测量的精确度主要取决于指零仪器的精确度。
