彗星中的水组成可暗示海洋的起源

　　据Kathrin Altwegg和同事的一项新的报告披露，直接测量来自木星族彗星67P/Churyumov-Gerasimenko的水中氘-氢比可弄清楚地球从哪里获得了水的问题。上个月，当欧洲航天局罗塞塔航天任务的菲莱探测器在该鸭子形状的彗星上着陆时，67P变得名声大噪。但罗塞塔还带有ROSINA质谱仪，它对该彗星混沌外壳中的水和其它气体的化学指纹进行了检查。研究人员一直在关注小行星和彗星上的水的组成，旨在确定是否有哪一个星球是地球海洋的原有的水储库。

　　某些水含有常规的氢原子（由一个质子和一个电子组成），但在其它情况下，氢被其较重的同位素氘（它还含有一个中子）所取代。在 67P的水中，氘与氢的比例是地球海洋中水的该比例的3倍，并比其它类似彗星中的该比例高得多。例如，在彗星103P/Hartley 2中，该比例要低得多，从而促使某些科学家重新考虑彗星为地球水储库的可能性。然而，来自67P的新的比例数据或使人们重新将小行星视作地球原有的水储库。这些发现还提示，木星族彗星中的氘-氢比例比先前认为的要更为多样，这可能反映了它们在太阳系内具有距离差异很大的不同起源，例如在靠近冥王星的柯伊伯带内或在更为外侧的奥尔特云中。