尿素氮的数值容易受许多其它因素的影响,所以无法单纯反应肾脏的能；引起尿素氮增高的原因常见有：
肾性因素——如急、慢性肾衰，肾炎，慢性肾盂肾炎，肾结核，肾盂积水等；
肾前因素——如脱水、心衰、饥饿、高蛋白饮食等，但一般不伴血肌酐增高；
肾后因素——尿路结石、肿瘤、尿路阻塞等病变。 [1]
肌酐的数值在没有肌肉疾病时,则比较单纯,肌酐增高，主要见于肾功能受损，可与肾脏功能同步升降。
所以当肾脏本身有病变时，尿素氮、肌酐同步上升，尿素氮/肌酐的比值大约会落在一定的数值范围内(小于20)。
假如是肾前性的因素，常常尿素氮会上升的较多,所以尿素氮/肌酐的数值会较大些(大于20).
如果尿素氮与肌酐没有升高，则尿素氮/肌酐就没有意义。