我们为什么会慷慨大方？

来自Claremont Graduate Universtiy的神经经济学家（neuroeconomist）Paul J. Zak在11月7日的PLoS ONE上发表了一篇题为“催产素让人慷慨”（Oxytocin Increases Generosity in Humans）的研究论文。该研究是在他们两年前发表在《自然》杂志上的有关催产素和信任的新发现的延伸。

在这项研究中，Zak和他的同事让参与试验者服用一定剂量的催产素和一种安慰剂，然后测试他们如何与陌生者分钱。结果基本上是一边倒：那些接受了催产素的人给出的钱比那些接收安慰剂的人多出80％。

Zak指出，这意味着尽管我们天生是利他、无私心的，我们还会在感觉对另外一个人产生移情作用时候很大方。就是这种“移情作用”使得我们打开钱包去大方地帮助陌生人。这项试验的结果证实了该研究组之前的研究发现：催产素影响信任，但是对慷慨程度的影响更加大。

催产素尤其能够影响人用钱时的慷慨程度。在之前的研究中，Zak证实了催产素和信任之间的关联，从而弄清了古老的荷尔蒙导致大脑中化学变化的一个迁移——这在进化上很重要。因为我们越容易相信别人并合作，我们就越能够一起获益。

垂体后叶组织中所提纯的一种激素。由下丘脑的室旁核合成，系神经内分泌。合成后沿室旁核-垂体束的轴浆流动而至垂体后叶，贮存于后叶的神经末梢颗粒中，为8个氨基酸组成的多肽。

催产素具有刺激乳腺及子宫的双重作用：对乳腺有促进乳腺射乳的作用，作用于乳腺内平滑肌，使其收缩产生压力，从而使乳汁排出腺泡进入导管和乳窦。吸吮时所产生的负压克服乳头括约肌阻力，使乳汁流出。对非孕子宫作用小，对妊娠子宫，在妊娠末期对其敏感。雌激素可增加子宫对催产素的敏感性，而孕激素作用则相反。由于催产素可使子宫强烈收缩，可减少产后流血。临床上常用于产后止血。刺激催产素分泌的有效刺激为吸吮乳头和扩张子宫颈，为反射活动，神经冲动由外周神经传入中枢神经系统，兴奋下丘脑室旁核，引起催产素释放。

此前，以色列科学家的一项最新研究发现，一种大脑垂体分泌催产素(Oxytocin)影响着人类中母子紧密关系的程度。

哺乳动物研究表明，催产素由性交引起，它对母爱和养育感情的发展至关重要，并影响着母子感情的维持。缺乏催产素的母狗对幼崽漠不关心，舔幼崽和自我修饰也较少。这些发现表明了催产素在母子联系中起到很大作用。人类之间能够形成持久的联系，母子之间就更是如此了。从进化角度看，养育子女、让他们得到幸福安乐对哺乳动物母亲们是最为重要的。不过，母子之间的联系似乎也是有差异的，一些母亲比另一些可能更加富有母性。

研究人员分别测定了62位女性怀孕后第一个90天、第三个90天以及产后第一个月血浆中的催产素浓度。此外，他们还观察了这些母亲与孩子的交互作用情况，并从凝视、情感影响、抚摸和发声四个方面评价了她们的母性程度以及母子间的亲密程度，并且发现初始90天催产素的水平能够决定母子间联系的紧密程度。此外，怀孕期间和产后具有较高催产素水平的母亲也会有更多的母性行为，这些行为会支持母亲与孩子间专有关系的形成，比如对婴儿唱特殊的歌，以特殊的方式给婴儿洗澡和哺乳。研究同时表明，这些催产素水平高的母亲会十分关心孩子的安全性，尤其当他们不在身边时。