胡蜂是蜜蜂的捕食者，作为长期协同进化的结果，东方蜜蜂会利用结团产热（heat-balling）的方式抵御并杀死胡蜂。结团是一种巧妙的防御策略，东方蜜蜂比胡蜂具有更高的致死温度，在结团过程中，几十甚至上百只蜜蜂把胡蜂围在中间，利用球心高温使其死亡。目前，研究已知蜜蜂在结团时通过产热、增加二氧化碳浓度等方式来杀死胡蜂。作为蜜蜂防御的主要手段，蜇刺在结团产热这一过程中发挥的作用尚属未知。
中国科学院西双版纳热带植物园化学生态研究组研究人员顾高营、孟义川和董诗浩等，开展了蜜蜂蜇刺对捕食者胡蜂的防御作用的研究，发现蜜蜂蜇刺在结团产热过程中发挥了作用。胡蜂体表具有厚厚的铠甲，但蜜蜂可以刺进其体表脆弱的地方，如胡蜂颈部。前期调查发现，自然条件下被蜜蜂结团杀死的胡蜂中，约1/3的胡蜂身体上留有蜇针。进一步实验表明，温度升高、蜜蜂蜇刺都会导致胡蜂生存率降低，表明蜜蜂蜇刺和高温均对胡蜂有致死作用，且蜇刺与高温联合作用对胡蜂的杀死效果更好。西方蜜蜂蜇刺对胡蜂的杀死效果比东方蜜蜂的更好，可能是因为西方蜜蜂具有更大的体型和更多的毒液量。
该研究证实蜜蜂蜇刺作为进化出来抵御捕食者或自卫打斗的重要武器，参与了结团产热抵御胡蜂捕食的这个过程，且对胡蜂具有致命的杀伤力。相关研究成果以Lethality of Honey Bee Stings to Heavily Armored Hornets为题，在线发表在Biology上。
温度和两种蜜蜂（东方蜜蜂和西方蜜蜂）蜇刺对凹纹胡蜂生存的影响
蜜蜂在蜇刺胡蜂和杀死胡蜂后留下的针刺（见标注）
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