干旱胁迫下，植物体会发生一系列相应的形态和生理生化变化。其中干旱胁迫对植物生长的影响是最直观的。 研究表明，轻度的水分亏缺就足以使植物叶片生长显著减弱。如张英等开展不同程度的干旱胁迫对玉米株高影响的研究后发现，当叶水势降到 －0.62ＭＰａ 时株高只有对照的81％，当水势降到－1.00ＭＰａ 时，株高只有对照的59％。干旱胁迫显著降低红松、水曲柳、椴树和蒙古柞等树种的叶面积、侧根数和根长。而土壤水势的测量可以借助数显张力计来进行操作。
下面就以马尾松苗木生长来进行做实验并进行比较得出结论：研究不同程度的周期性干旱胁迫对广东乐昌、湖北远安、湖南汝城、浙江江山、安徽霍山5个种源马尾松苗木生长及生物量的影响。 结果表明：（1）干旱胁迫下，各种源马尾松苗木随土壤水势的下降，其外部形态受到的伤害不断加重，但同一胁迫水平上各种源间外部形态无明显差异。（2）干旱胁迫下，各种源马尾松苗高生长都受到抑制。 其中干旱胁迫对苗木高增长量影响最小的是浙江江山种源，重度干旱胁迫下其苗高增长量为1.86ｃｍ，增长率为15.79％；其次为湖北远安、安徽霍山、湖南汝城种源；干旱胁迫对苗高增长量影响最大的为广东乐昌种源，在重度胁迫下苗高增长量只有0.35ｃｍ，苗高增长率仅为2.33％。（3）马尾松各种源生 物量对干旱胁迫的反应趋势基本一致，随着水分胁迫程度的加重，生物量积累受抑制作用增强。5个种源中受影响较小的为湖北远安、广东乐昌种源；其次为安徽霍 山、湖南汝城、浙江江山种源。
通过上面可以看出干旱对植物的影响，所以通过使用数显张力计来进行测量并进行适当的调控来进行减少干旱造成的损失。