新冠肺炎全球大流行最终会导致多严重后果？

　　哈佛大学历史学家Jill Lepore最近在《纽约客》(The New Yorker)杂志上写道，当美国陷入危机时，"我们要去哪里？"这个问题会跃入每个人的脑海，就好像我们在等待天气预报告诉我们，我们的民主明天会有多健康。Lepore引用意大利哲学家Benedetto Croce的话写道："政治问题不是我们无法控制的外部力量；他们是我们可以控制的力量；我们只需要自己做出决定并采取行动。"

　　冠状病毒的流行也是如此。这种流行病会有多严重？它会感染多少人？会有多少人死去？这些问题的答案并不是一成不变的。它们部分在我们的控制之内，假设我们愿意承担责任，以承诺、紧迫和团结的方式采取行动。

　　作为一名流行病学专家，MacIej F. Boni有8年的现场工作经验，包括在2009年猪流感大流行期间在隔离和检疫工作的前线工作。我曾写过一篇文章，说一种新出现的疾病的死亡率在疾病爆发的早期阶段看起来总是很糟糕，但一旦有了更好的数据，死亡率就可能下降。在等待了8周之后，我现在担心这些新的数据--这些数据表明该病毒的致死率很低--可能不会到来。

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　　病死率和感染率

　　目前为止约有2%~3%的感染者会死亡。对于一种容易传播的疾病，2%或3%的致死率是非常危险的。

　　帝国理工学院的Steven Riley给出了一些定义。感染致死率(IFR)是指受感染者死亡的可能性。病死率(CFR)是指受感染的人因病情严重而向医院或诊所报告的死亡概率。CFR大于IFR，因为到医院就诊的人通常病情更严重。

　　IFR比CFR更难估计。原因是很难统计那些患有轻微疾病或完全没有症状的人。如果你能对每个人进行计数和测试--例如，在一艘游轮上，或在一个小社区--那么你就能描绘出一幅图画，描绘出有多少比例的感染是无症状的、轻微的、有症状的和严重的。

　　伦敦卫生和热带医学学院、伦敦帝国理工学院和疾病建模研究所的科学家使用这些方法来估计感染致死率。目前，这些估计从0.5%到0.94%不等，说明COVID-19的致死率大约是季节性流感的10至20倍。来自基因组学和大规模发烧测试的证据与这些结论一致。唯一可能的好消息是，韩国的疫情最终可能会比中国的疫情表现出更低的病死率。

　　流行病对美国的影响

　　现在美国每天都有新的COVID-19病例被发现，要阻止最初的感染浪潮已经太晚了。这种传染病可能会在美国蔓延开来。这种病毒的传染性似乎和流感差不多。但是由于人们对这种新型冠状病毒没有免疫力，所以很难进行比较。

　　总而言之，有理由猜测，未来一年，COVID-19感染的美国人将与流感在一个典型的冬季感染的美国人一样多。如果病毒的传染性比想象的要大，也许还会多一点。如果限制旅行，减少社会和职业联系，也许会少一点。

　　如果减少接触方式，改善卫生状况，就能减少感染总数。如果感染总人数减少，死亡总人数也将减少。

　　科学目前不能告诉人们的是，究竟哪些措施在减缓疫情和减少其影响方面最有效。如果停止握手，感染的几率会减少一半吗？减少三分之一么？没有人知道。如果每周在家工作两天，这能使感染的几率降低40%吗？也许吧。但科学家甚至都不知道答案。

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　　人们现在应该准备的是减少接触，减少接触受感染的人或被感染表面的机会--任何我们可以接触的方式。对一些人来说，这意味着更多的时间呆在家里。对其他人来说，这意味着采取更严格的卫生措施。强制隔离、快速诊断和隔离、关闭工作场所和学校等减少接触的做法似乎在中国湖北省奏效，那里的疫情传播似乎已经放缓。

　　就目前而言，全球都应该需要做好准备，未来12个月将会大不相同。假期可能不得不取消。社会互动看起来会有所不同。风险管理是我们每天早上醒来都要考虑的事情。冠状病毒不会自行消失。它或许就在我们身边。不仅仅是感冒和流感不会消失，冠状病毒也不会消失。