新型被动毫米波分光仪悄悄对抗化学污染

美国能源部Argonne国家实验室的一项新的获奖发明能隐蔽的从非常远的距离检测化学烟流，有助于将来对抗化学污染甚至核武器恐怖袭击。这项技术还有很多其他用途，比如不用接触就可以检测环境污染来确认受害者的受损程度。

被动毫米波分光仪(PmmWS)是由Argonne科学家Sami Gopalsami, Sasan Bakhtiari, Paul Raptis和Thomas Elmer主要开发的，它能在几公里以外检测化学烟流，其精度可达0.01—0.1%。这一新技术最近被评为俗称“奥斯卡发明奖”的2007科研开发百奖(R&D 100)之一。

Argonne科研小组在设计PmmWS时主要是用来监测疑为非法核放射性工艺操作中排放的化学指标。通过某些化学指标能识别出工厂是否涉及浓缩和再加工核材料以及核武器生产。

研究人员被动收集远程数据的能力，就像使用红外摄像机相对于主动收集(如使用雷达)，大大超越了其他化学检测设备。Gopalsami说：“重点是它不应该能被中途截取。如果你是我的对手，你就可以安装某些类型的接收器并注意到我在观察你。”

Bakhtiari补充说：“那是首要需求——你并不想传递任何信号。”

比起其他形式的化学检测手段，这一新的检测技术还拥有其他几种优势。早先针对陆地的遥感测量仪器，与天文仪器相比，监测范围较小(从10米到100米)，对云层磨擦和其他大气现象敏感，并且比PmmWS贵得多。而与它的先辈们相比，Argonne的这一系统还很安全，选择性也更好——它能识别某种特定分子而不是分子官能团。

这种被动遥感分光计使Gopalsami带领的研究小组第二次荣获了R&D 100毫米波技术发明奖。在1996年，期刊曾认可Gopalsami, Bakhtiari 和Raptis的一种能在编织过程中检测织品裂纹的毫米波成像技术，该设备的设计也为他们的这款新产品奠定了基础。