新方法可更精确测定木制文物年代

　　据日本媒体近日报道，日本科学家开发的一种新方法能精确测定遗址或文物所使用木材的年龄。这种方法不分树种，只需少量木材样本，就能精确到以年为单位，测定耗时短，成本低廉。

　　新检测法利用了木材纤维素中的氧同位素比率受当年降水量影响的现象。自然界的氧有三种稳定的同位素——氧16、氧17和氧18，其中氧16含量最高。纤维素是由葡萄糖组成的大分子多糖，是植物细胞壁的主要成分。

　　名古屋大学研究生院教授中塚武率领的研究小组发现，在雨水多的年份，纤维素中质量小的氧同位素比率变高;降水少的年份，质量大的氧同位素比率则会上升。

　　研究小组测定了从当代到2000年前的木材，总结了木材中氧同位素比率的变动模式。他们发现，除北海道等部分地区，在日本列岛各地，检测的木材不分树种都表现出同样的变动模式。

　　研究人员认为，检测木材样本中氧同位素比率的变动模式，再与已获得的其他数据进行对照，就能比较准确地确定木材的年代。

　　目前在测定遗址或木制文物年代时，常通过测量树木年轮每年的宽度来确定年代，但这需要100年以上的年轮，也只能测杉树和日本扁柏等树种。此外，也可利用碳14同位素测定年代，但费用较高，且存在误差。新方法则没有这些弱点。

　　研究人员正在检测直到3500年前的木材，收集相关数据。他们将在7月召开的日本文化遗产科学会年度大会上正式公布有关结果。