新检测技术能发现疯牛病

    vCJD患者的大脑扫描

10多年前，疯牛病杀死了欧洲200多人，直到现在其威胁犹存。不过，研究人员近日宣布开发出能高效检测疯牛病的新技术。

使用受疯牛病（牛海绵状脑病）朊病毒污染的肉，能引发致命且无法医治的脑失调——变异型克雅病（vCJD）。数千欧洲人被认为是无症状朊病毒携带着，但能通过献血传播这种病毒。因此，数年来，科学家一直在寻找有效的检测法，保护血液供应。

两个研究组向这个目标更近了一步。他们描述了一种检测血液中朊病毒的方法。小规模样本检测实验显示，该方法精确度很高。

阑尾和扁桃体样本分析显示，英国每2000个人中就有一个朊病毒携带者。没有人知道最终会有多少携带者发展成为vCJD。这一疾病的潜伏期可以长达50年。一旦症状发生，受感染的人会出现幻觉、睡眠紊乱、失语症、肌肉萎缩和进行性痴呆等症状，并会在发病的一年内死亡。已知有四个人通过无症状携带者的输血而感染了vCJD。