新疆乌伦古河流发现多种犬熊科化石

　　犬熊科Amphicyonidae是犬形亚目中一个比较古老的科，从晚始新世出现，到晚中新世灭绝，没有留下任何后裔。然而犬熊科在食肉目的演化历史上曾经创下辉煌的篇章，尤其是在早中新世和中中新世，犬熊科是陆生食肉目中最具生态意义的科，种类和数量一般都在动物群中占优。

　　在欧洲和北美发现大量犬熊科化石的同时，中国发现的犬熊科化石却屈指可数。作为连接欧洲和北美的桥梁，这种化石的稀缺只能由化石记录的不完备性来解释。果然在新疆乌伦古河流域，研究人员就发现了种类众多的犬熊科化石。5月22日，国际期刊《历史生物学》（Historical Biology）在线发表了该项科研成果。

　　中国科学院古脊椎动物与古人类研究所江左其杲等研究人员详细描述了近20年发现在新疆乌伦古河哈拉玛盖组的十几枚犬熊科化石，其时代属于中中新世早期。发现的犬熊科化石总计至少有5种，包括：乌伦古犬熊Amphicyon ulungurensis，波西米亚泽犬熊相似种Cynelos cf. bohemicus，赫氏泽犬熊亲近种Cynelos aff. helbingi，泽犬熊cf. Cynelos sp.，哲氏戈壁犬Gobicyon zhegalloi，除此之外还包括一个可能属于犬熊科但未能鉴定的标本。这些物种中，泽犬熊Cynelos属以及这个属下面的这两个种是首次在中国正式报道，哲氏戈壁犬Gobicyon zhegalloi也是在中国的首次报道。

　　新疆发现的犬熊科化石虽然数目稀少，多数标本无法精确鉴定到种，但是却填补了一个长久以来存在的生物地理空白，证明中新世时期犬熊科在中国与欧洲北美一样繁盛。和同时期北美与欧洲的犬熊科化石相比，新疆发现的犬熊科无论在种类还是生态上都有更高的多样性，后二者在中中新世几乎只存留大型犬熊科成员，而在新疆哈拉玛盖组发现的种类居已知中中新世化石点之最，并且包括从小到大，从笨重型到奔跑型的多种生态类型，显示这一区域可能较为适合犬熊科生存。