新霉素为氨基糖甙类广谱抗生素，对革兰阴性菌、阳性菌及结核杆菌等都有较好作用。以大肠杆菌最敏感，对金葡菌、炭疽杆菌、白喉杆菌、产气杆菌、变形杆菌及痢疾杆菌等较敏感，对绿脓杆菌较不敏感。细菌对药品和链霉素、卡那霉素、庆大霉素之间可发生交叉耐药性。临床上由于本品毒性大，一般不作注射给药，仅用于口服及局部应用。口服吸收很少，可用于治疗腹泻，对大肠杆菌引起的小儿腹泻疗效较好。亦可用于腹部及肠道手术前用药。局部应用疗效也较好，对敏感菌所致的皮肤粘膜感染如脓疮、疖、溃疡及烧伤等效果都好。
