日本或将解除对基因编辑生物控制

　　事件

　　8月22日，欧空局（ESA）的Aeolus卫星发射升空，执行为期3年的全球风监测任务。Aeolus是世界上第一颗测风卫星，它在法属圭亚那库鲁的欧洲航天中心通过Vega火箭发射升空。任务控制人员将在接下来的几个月里对该探测器的仪器进行校准，其中包括一个紫外线激光系统，它将测量30公里处最低层大气的风速和风向。ESA在1999年批准了Aeolus任务，但该卫星相关仪器的研发时间比预期长得多。制造一种能在真空中工作的强紫外线激光器的复杂性是主要问题。

图片来源：S. Corvaja/ESA

　　政策

　　日本基因编辑

　　日本政府一个专家组建议，该国不应该对基因编辑生物实施控制。如果该建议得以实施，它将意味着使用CRISPR等工具在特定位点编辑基因组的植物或动物不会受到与转基因生物相同的监管。而对于引入外来DNA的转基因生物来说，如果没有政府的批准就不能生产。除了停留在实验室里的微生物之外，尽管基因编辑生物并不需要获得许可，但研究人员必须向政府登记。这一建议符合美国的政策，但与欧盟最高法院今年7月的一项裁决形成了鲜明对比——该裁决要求，基因编辑生物不应免受现行法规的限制。

　　发电厂法规

　　8月21日，美国环保署（EPA）公布了其长期承诺的计划，放宽联邦政府对发电厂温室气体排放的限制。该提案的目标是美国前总统巴拉克·奥巴马的旗舰气候法规《清洁电力计划》——到2030年将电力行业的二氧化碳排放量从2005年的水平降低至32%。EPA的提案将允许各州制定自己的减排目标，并强调在单个发电厂的规模上使用节能技术。如果最终确定并实施，该提案将取代《清洁电力计划》。

　　“不成交”英国脱欧计划

　　英国政府发布了一份指南，说明了如果英国不达成相关协议就退出欧盟，由欧盟委员会资助的研究将会发生什么情况。这份在8月23日发布的文件警告说，如果没有达成协议，英国在欧盟委员会800亿欧元的主要研究基金项目“地平线2020”中将沦为“第三国”地位。这将限制英国研究人员可申请的资助类型。英国将在2019年3月29日离开欧盟，英国科学家可能会失去欧洲研究委员会资助的访问权，该委员会资助基础研究以及促进人才流动的新居里夫人人才培育计划的一部分。

　　研究

　　超导体报告

　　两个物理学团队报告了创纪录高温下的超导迹象（一种材料无电阻地携带电流的能力）。由德国美因茨马克斯·普朗克化学研究所的Mikhail Eremets领导的一个团队8月22日在arXiv预印本服务器上发表一篇文章报告称，电阻在冷却到-58℃以下的镧氢混合物中有所下降。如果得到证实，这将会打破该团队在2015年创下的-70℃的纪录。8月24日，美国华盛顿特区乔治华盛顿大学的Russell Hemley和同事在类似材料中报告的初步证据甚至达到更加惊人的转变温度：-13℃和+ 7℃。这两种方法都要求在极端压力下在金刚石钻头之间挤压样品。两个团队正在确认这些材料是否为超导体。

　　空间

　　小行星位点

　　8月23日，日本宇宙航空研究开发机构公布了小行星“龙宫”上的一些位点，“隼鸟”号探测器将在这些位点着陆，以收集样本带回地球，它还将在这些位点放下4个着陆器中的前两个。“隼鸟”号于2014年离开地球，并在今年6月抵达龙宫。在着陆地点的选择上，任务规划者曾面临艰难的选择，因为该小行星上布满了巨石。为了将其中一个叫作“MASCOT”的探测器的风险降至最低，科学家对该小行星表面进行了模拟，得出了10个位点选项，并在小行星南半球选择了一个位点。

　　人事

　　美CDC原负责人被捕

　　Tom Frieden于2009年至2017年期间领导美国疾病控制与预防中心（CDC）。他于8月24日在纽约市被捕并接受传讯。据纽约市警察局称，Frieden被控涉嫌强行非礼、性侵犯和骚扰。一名55岁的女性7月7日向警方提交了一份报告，指控被Frieden在2017年10月骚扰。8月24日，一名法官命令Frieden避免与受害者接触，并在他担保的情况下释放了Frieden。Frieden的一名发言人在一份声明中说：“这一指控并不能反映Frieden的公共或私人行为，也不能反映他毕生致力于改善世界各地健康状况的价值观。”

　　澳任命科学部长

　　澳大利亚政府8月26日任命Karen Andrews担任工业、科学和技术部长。Andrews被两天前上任的新任总理斯科特·莫里森选中，事情发生在另一位部长对前总理马尔科姆·特恩布尔的领导能力发起挑战并将其赶下台之后。特恩布尔在一项旨在降低电力成本和减少排放的能源政策上失去了党内的支持。Andrews曾任工程师，2015年9月至2016年7月担任科学部长助理。科学倡导组织称，她一直是科学研究的坚定支持者。

　　资金

　　NIH调查

　　美国国立卫生研究院（NIH）正在调查大约6家研究机构，这些机构的研究人员可能没有披露来自外国政府的资金支持。NIH主任Francis Collins在8月23日美国参议院委员会举行的听证会上谈到了这项调查。NIH还成立了一个顾问小组，以建立准确报告所有研究资金来源和减轻知识产权安全风险的方法。Collins还进一步鼓励各个机构就这些与生物医学研究相关的问题与美国联邦调查局会面。

　　趋势观察

　　8月的一份分析报告显示，美国政府尚未制订恢复计划的濒危物种的数量在过去10年里稳步增长。这些计划是《濒危物种法》规定的，它们详细列出了物种面临的威胁，以及帮助该物种恢复的“具体细节”策略。研究人员利用美国鱼类与野生动物管理局及国家海洋渔业局的公开数据，计算出有多少物种缺乏这种保护措施，以及自1978年以来这种情况发生了怎样的变化。他们发现，在1548个符合条件的物种中，24.5%缺乏恢复计划。