日本数十万科学家请愿增加基础科学经费

据《自然》报道，代表日本数十万科学家的500多个组织发起请愿，呼吁政府提升日本学术振兴会（JSPS）管理的科学研究费补助金（KAKENHI）金额。

日本东京大学生物化学家Kazushige Touhara是支持发起请愿书的组织之一——日本生物科学学会联合会的主席。他指出，KAKENHI为好奇心驱动的研究提供了至关重要的资金。

请愿书中也提到，KAKENHI资助的一些研究取得了最引人注目的科学成就，比如获得诺贝尔奖诱导多能干细胞研究。

Touhara说，其他拨款支持的多为有明确社会应用或政府优先领域的研究，而KAKENHI是日本最重要的基础科学研究资金来源，是日本唯一一个所有学科的研究人员都有竞争力获得的资助。

从绝对增长值来看，KAKENHI的年度预算在过去10年中基本保持不变，徘徊在略低于2400亿日元（约合15亿美元）的水平。当考虑通货膨胀和日元贬值后可以发现，2013年至2022年（有数据可查的最后一年），每个项目的平均拨款减少了一半。

“过去一年，日元贬值、出版成本上升和通货膨胀将学术界推向了极限。”发起请愿的东京大学分子生物学家Yukiko Gotoh表示。

近些年来，科学研究的地位日益削弱，人们对此趋势感到担忧。因此，这份请愿书的发起恰逢其时。

根据日本文部科学省（MEXT）2023年的一份报告，日本在全球高被引论文数量排名中下滑至第13位。政策分析人士表示，造成这一下降的原因之一是资金减少。许多高收入国家在过去20年中大幅增加了研究经费的支出，而日本研究经费的总体支出实际只增长了10%。

为了遏制排名下滑，日本政府采取了“选择并集中”的战略，将资金引导到其认为有竞争力的几个学科。日本东京工业大学细胞生物学家、共同发起请愿的Hiroshi Kimura表示，此次请愿的一个关键目标就是对这一策略发起挑战。

“如果不培养多样化的创新‘种子’，日本科学就没有未来。”Kimura说，日本政府越来越多地将KAKENHI和其他资助项目导向其选择的大学和学科，这让其他研究小组在资金上捉襟见肘。

Touhara解释说，此次请愿聚焦KAKENHI将作为第一步，因为这是一个可以实现的目标。请愿书没有具体说明要将KAKENHI金额提升到多少，但组织者表示，如果考虑到通货膨胀和不断上涨的出版成本，至少需要提高到4800亿日元——目前年度预算的两倍，才能让日本在科学研究方面重获国际竞争力。

但执政的自由民主党科学、技术和创新战略研究委员会政治家Keitaro Ohno表示，这并不是增加资金那么简单的事，日本需要的是重组资助机制，因为该机制几十年来没有进行过实质性修订。

Ohno总体上是支持为科学家提供更多研究资金的，但他指出，KAKENHI必须与其他研究资金计划相结合，鉴于在大学改革方面取得的重大进展，是时候“从根本上重组资助机制了”。