日本“月亮女神”踏上探月之旅

东京时间9月14日10时31分（北京时间同日9时31分），日本“月亮女神”绕月探测卫星搭乘H2A-13火箭，在橙色的烈焰中从日本种子岛宇宙中心顺利升空，踏上探月之旅。
 
连日来的大风和阵雨让身处种子岛宇宙中心的每个人都对“月亮女神”能否按期发射心里没底。当地在13日近午夜时还是大雨倾盆，幸好在14日早晨9时左右转晴。
 
10时31分，运载“月亮女神”的火箭自动点火，火箭离开大崎发射场后，朝着东南方向的太平洋上空飞去。记者所处的新闻中心距发射场约3.6公里，但站在露台上，仍可以感到楼板在微微震动。
 
在升空45分34秒后，火箭把卫星送入转移轨道并与其分离，此后卫星围绕地球运行两圈。在这一过程中，“月亮女神”会打开太阳能电池翼和高增益天线，并调整轨道以飞往月球。卫星将在发射约20天后进入环绕月球的椭圆形轨道。
 
据日本宇宙航空研究开发机构介绍，“月亮女神”会在升空后大约第35天进入距月球表面100公里、飞越月球两极的圆形观测轨道。“月亮女神”携带的两颗子卫星，即中继卫星和“甚长基线干涉测量电波源”，将分别于主卫星进入观测轨道前约10天和7天时先后与主卫星分离，进入各自的椭圆形轨道。

“月亮女神”卫星绕月效果图，小图为“月亮女神”卫星发射场景。（图片提供： 日本宇宙航空研究开发机构）

“月亮女神”的长、宽尺寸都是2.1米，高度为4.8米，其携带两颗子卫星时的总质量为3吨。主卫星上共搭载了荧光X射线分光计、伽马射线分光计、月球雷达测深器、月球磁力计等14种仪器，其中有些仪器的探测精确度是以往同类仪器的10倍乃至100倍。
 
“月亮女神”此行的一个主要目的，是寻找月球上是否存在过岩浆海洋的确切证据。岩浆海洋是解开月亮诞生之谜的钥匙，如果岩浆海洋的确存在过，那么“月球是由其他天体与地球擦撞后形成的”这一假说将获得有力支持。
 
“月亮女神”还承担着其他多项使命，如探究月球诞生初期是否存在磁场，为月球上是否有水寻找答案，研究历史上的月球火山活动，测量月球重力场，研究月球的等离子环境及月面以下的演化等。
 
日本于1998年启动“月亮女神”计划，并由此将一系列探月计划逐步提上日程。日本宇宙航空研究开发机构2005年3月制定的远景目标指出，日本计划此后10年内发射可登月的无人探测器，争取20年后能在月球表面建立无人驻守的探测基地。
 
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