植物的呼吸作用是十分重要的，也是植物新陈代谢的一个重要组成部分。呼吸作用不 仅是一个物质和能量的转变过程，也是对植物形态功能的控制，其生理意义是十分强大的。呼吸作用中呼吸底物的彻底氧化要通过许多阶段,这种分阶段的逐步氧化有利于能量转化为细胞可利用的形式。呼吸作用放出的能量除一部分以热的形式散失于环境中外,其余则贮存于某些特殊类型的化学物质如ATP中。以后当ATP 分解时,就把贮存的能量释放出来,供各种生理活动使用。对于植物的呼吸作用的测定可以采用植物呼吸测定仪进行。
植物呼吸测定仪的测定发现，植物器官建成作为一种生理过程,同样受呼吸代谢的控制。有人用交替途径抑制剂苯氧肪酸控制交替途径的运行,导致了对水稻幼根生长的特异抑制,证明了水稻幼根的呼吸以抗氰交替途径为主,幼根的生长受交替途径控制,从而从整体水平上提供了呼吸代谢途径控制种子萌发时器官建成的证据。
通过植物呼吸测定仪的测定现已证明：果实成熟过程中存在着多条代谢途径,这些途径所占的不同比例影响着果实的成熟过程。在白兰瓜果实中,幼果呼吸以非酵解途径为主,并且磷酸戊 糖途径占主导地位。呼吸高峰到来时,增高的呼吸作用通过糖酵解进行,而成熟时呼吸又逐渐转向三狡酸循环。这些表明不同代谢强度的组合搭配,似乎左右着果实的成熟进程。
