植物生命活动中的重要生理过程少不了呼吸作用与光合作用，这两者之间既联系也有区别，是生命活动的重要矛盾存在。植物的各种生命活动以呼吸作用和光合作用作为基础，在这一对矛盾的发展中得以实现。
植物呼吸记录仪可以对植物的呼吸作用进行有效的测定，为其生长做重要的测定。呼吸作用，是指有机物质在生物化学反应中被不同程度地氧化并释放能量的过程。它是植物生活细胞都具有的一种代谢活动，作为各种代谢的基础和中心枢纽，参与植物形态建成和生理功能的调控。有氧呼吸是植物进行呼吸的主要形式，通常所说的呼吸作用就是指有氧呼吸，文中采用这种说法。光合作用，是绿色植物吸收太阳光能，将二氧化碳和水合成有机物质，同时释放氧的生理过程。在这一过程中，水被氧化，二氧化碳被还原为有机物（主要是碳水化合物），太阳光能转变为储藏在有机物质中的化学能，用来维持和推动植物各种生命活动的进行。