用苏木精-伊红染色，中性粒细胞的染色颗粒为粉红中性。
中性粒细胞占白细胞的70%，是外周血循环和免疫系统中含量最丰富的白细胞。各类白细胞百分比为：嗜中性粒细胞50～70%，嗜酸性粒细胞0.5～5%，嗜碱性粒细胞0～1%，淋巴细胞20～40%，单核细胞3～8%。 （“嗜中性粒细胞”即中性白细胞）
健康成人白细胞总数为4000～10，000/立方毫米。外周血涂片检查中，中性粒细胞平均量为330飞升，直径为12-15微米(µ；m)。与嗜酸性细胞和嗜碱性细胞一起，合称多核粒细胞。
正常中性粒细胞的范围各实验室有别，但中性粒细胞计数在2.5-7.5×109/升的属正常范围。非活化的中性粒细胞在外周血中的平均半衰期约为4-10小时。
白细胞是抵抗微生物侵入的第一道防线，具有变形与吞噬能力，在抵抗疾病、保护机体方面非常重要。
中性粒细胞经历的一个过程为化学趋向性。这些吞噬细胞通常存在于外周血中，但是在感染或发炎时，特别是受到细菌等微生物侵入机体导致感染时，会引发趋化因子的产生（这些因子包括白细胞介素-8，干扰素-g，和补体C5a），细胞表面的受体能探测化学因子的梯度引导中性粒细胞的迁徙，中性粒细胞会离开血管而趋向炎症或损伤部位的迁徙，吞噬细菌，这一过程称为“趋化作用”
细菌被细胞内所含的多种酶分解消化。严重时粒细胞本身亦随之坏死，成为所谓脓细胞。
许多生理、病理因素，均可引起中性白胞的动力学变化。生理因素变化多为一时性的；病理性增多可见于各种化脓性细菌感染、严重组织创伤、急性出血或溶血、急性中毒、白血病等。
中性白胞所占比例较大，故中性白胞增多与减少对白细胞总数影响最大，也就是说，白细胞总数变化多反映中性白胞变化。在临床中，不仅要了解白细胞总数，还应知道各类细胞数目所占百分比和形态变化。