婴儿期脚气病大多数为急性,常突然发作,病热危重。早期可有面色苍白、急躁、哭闹不安和浮肿,易被忽视。年长儿童的脚气病则与成人相似,以水肿为主要表现。不肿初起时只见于胫前区,较严重者才有整个下肢和面部浮肿。这是由于食欲减退,蛋白质摄入少,形成低蛋白血症,同时又有心功能不全之故。