急性腭扁桃体炎一般分为3类：
1、急性卡他性扁桃体炎
急性卡他性扁桃体炎多为病毒（腺病毒、流感或副流感病毒等）引起。病变较轻；扁桃体表面黏膜充血，为急性炎症表现，黏膜完整，无明显渗出物。
2、急性滤泡性扁桃体炎
急性滤泡性扁桃体炎病患扁桃体充血、肿胀。其黏膜下，出现较多大小一致的圆形黄白色点状化脓滤泡。而有的淋巴滤泡内只有白细胞增多。这些化脓的淋巴滤泡一般不隆起于扁桃体表面，但可透过黏膜表层窥见。这些散在的黏膜下脓泡均分布于各个隐窝开口之间。
3、急性隐窝性扁桃体炎
急性隐窝性扁桃体炎病患扁桃体充血肿胀，隐窝内有由脱落上皮细胞、纤维蛋白、白细胞及细菌等组成的豆渣样物，且可逐渐增多，可从隐窝开口溢出，有时互相连成一片形似假膜，易于拭去。
也有将急性扁桃体炎分为2类者，即急性卡他性扁桃体炎和急性化脓性扁桃体炎。而后者从病理上看已包括了急性滤泡性扁桃体炎及急性隐窝性扁桃体炎2种类型。