毛毛虫快速止血机制发现

血淋巴是无脊椎动物（如昆虫）血腔内流动的血样液体，其明显缺乏红细胞、血红蛋白和血小板，并且有被称为血细胞的阿米巴样细胞。这些血淋巴可在体外快速凝结，从而止血，但其机制一直是个谜。最近，美国克莱姆森大学材料科学家在27日《软物质前沿》杂志上发表论文，揭示了烟草天蛾幼虫如何快速止血的过程。这一发现对人类医学具有潜在的应用价值，或有助于为人类开发新药。

烟草天蛾幼虫。

图片来源：康斯坦丁·科尔涅夫/美国科学促进会优瑞科网站

烟草天蛾幼虫可在一分钟内愈合伤口。它们通过两个步骤做到这一点：首先，在开始流血后大约5秒内，稀薄的水状血淋巴变得黏稠且有弹性；在接下来的10秒内，血淋巴发生显著变化：它们没有瞬间滴下，而是在坠落的液滴后面形成了一座长长的桥梁，类似于黏液拉丝。由于弹性，滴下去一端的血淋巴会回缩到伤口上。

研究人员进一步使用光学相衬和偏振显微镜、X射线成像和材料科学建模来研究血细胞聚集在伤口上形成结皮的细胞过程。他们发现，其他18种昆虫的止血过程也是如此。

该发现为设计快速起效的人类血液增稠器提供了借鉴。研究人员认为，不一定要模仿昆虫精确的生物化学过程，而应该专注于设计可以将血液转化为止血黏弹性材料的药物。