气管炎和支气管炎的主要区别在于它们发生的位置和一些症状表现。
气管炎主要发生在气管这一较粗的呼吸道部位，其症状包括咳嗽、咳痰，这些症状可能在早晨更为严重，并可能伴有胸骨后的疼痛。患者可能还会有声音嘶哑或呼吸时出现喘鸣声。在急性发作期，咳嗽可能非常剧烈，痰液较少，而在慢性炎症中，痰液可能较多，呈粘液脓性。
相比之下，支气管炎通常指的是发生在较细的支气管部位的炎症。支气管炎的症状包括咳嗽、咳痰，这些症状在晨起时较为明显，并且可能随着病情的发展，在患者咳嗽时胸骨后出现剧烈疼痛。此外，支气管炎的患者可能会出现干咳，特别是在病情发展过程中，患者可能会出现气促、喘息等症状。
两者虽然有共同的症状如咳嗽和咳痰，但支气管炎的症状通常比气管炎更加严重，且可能伴随有胸痛和呼吸困难。