没有学懂大学课程，能否做出好研究

　　不久前，在一次和学生的交谈中，几位已被录取读研的本科生说，他们曾围观过一次专家学者针对某科学理论的争论，感觉参与争论的老师们都非常厉害。相比之下，他们觉得自己一无所知，完全听不懂老师们的争论。甚至有学生提问，如果读研时绕不开这些争论的理论，是否很难有成就？相关理论还有没有拓展的空间和可能？若有，他们读研时可否以此作为研究课题或方向？

　　笔者问学生是否通过了课程考试，他们都说通过了，有的学生甚至拿了很高的分数。尽管如此，他们仍然感觉心虚，似乎还什么都不懂。

　　据笔者所知，学生中类似心虚和有担忧心态者并不在少数。比如，今年三四月份，笔者走访学生时就曾听到有人忧虑量子力学太难了，学不懂怎么办。他们甚至直言，即使自己会做题目，也说不清甚至说不出道理。

　　如果一个人没学懂大学课程，是否依然能做出好的研究？

　　没有读懂“很正常”

　　首先必须明确，如果一名学生通过了课程考试，甚至拿了很高的分数，但仍感觉没有学懂，这是一种难能可贵的品质。

　　老子曰：“知不知，上；不知知，病。”也就是说，知道自己还有所不知，这是最好的；不知道却自以为知道了，这就是很糟糕的。

　　根据大学对学生学业的评价标准，学生毕业与否取决于是否通过了课程考试，而学生优秀与否则取决于考试的分数。因此，不管学生是否学懂了课程，或者学懂了多少，只要通过了考试，特别是还能获得高分，这本身就是一种成功。

　　如果学生通过课程考试后，不仅没有洋洋自得，还感觉心虚，觉得什么都不懂，这就是一种“知不知”的状态。人的进步最怕“不知知”。能做到“知不知”，成为“圣人”或是早晚的事。

　　其次，感觉没学懂某些课程或其中的部分内容很正常。

　　学生之所以有这种感觉，主要有三方面原因。一是这些课程或内容原本就很难学懂。正如物理学家费曼所言，世界上没有人真的懂量子力学。有些课程连最聪明的脑袋都搞不懂，常人感觉很难学懂也就不足为奇了。

　　二是大学的课程教学方式往往不是为了让学生学懂。剑桥大学教授马尔科姆·朗盖尔在其所著的《物理学中的理论概念》中，曾针对大学课程教学写道，“讲课者感到有如此多的材料应该被包含在课程中，所有的物理大纲都严重过量，他们一般很少有时间去问‘所有这些讲的是什么’。”

　　对此，我们也都有体会——讲课者就像领着游客匆匆赶行程的导游，其主要任务是让学生在一门门课程或一个个知识点上“打卡”，表示来过或“到此一游”即可。

　　“打卡”一个景点与研究一个景点，对该景点的认识和理解显然大相径庭。老师不思考自己究竟在讲什么，学生既不被引导，也不主动思考自己正在学的是什么，期望这样的教和学能搞懂某些课程，无异于天方夜谭。

　　三是我们没有下定决心或没有足够动力去学懂。除非在本专业的智力或学习能力的确有问题，否则很多时候，学生学不懂并不是真的“学不懂”。因为“学懂”的先决条件是想学懂。我们是否想学懂或想学到什么程度，往往会被用现实或功利主义眼光裁量。

　　正如英国天体物理学家朗盖尔所说，“只有当答案确实很重要，当你作为科学家的声誉依赖于能否在研究环境中进行正确推理，或者更现实地说，当你做原创性研究的能力决定你是否被雇用，或研究基金能否延续时，你才是在做物理或理论物理。该过程与完成答案就在书背面的习题很不一样”。

　　准备读研的学生感觉没学懂某些课程，并因此产生危机感，这是他们产生学懂这些课程的动力的一种表现。如果对他们来说，今后读研或做研究时面对的问题至关重要，并且需要用到这些课程时，相信他们会很快学懂这些知识。

　　最后，即便感觉自己没有学懂某些课程或其中的部分内容，也不必纠结于此。无论是学懂旧课程还是创造新业绩，都要往前走。

　　学懂课程最有效的途径往往不是纯粹学习，而是实际运用，特别是上文提到的在原创性研究中的运用。因此，学生纵使感觉没学懂某些课程或者其中部分内容，也不必在此作过多停留，更不必用其打击自己读研或做科研的信心。

　　别说懂不懂，会算或会用就行

　　幸运的是，即便没有学懂某些课程，也并不妨碍我们做一些与这些课程密切相关的事情。在许多情况下，我们需要的只是运用知识，而不是理解和掌握知识。这就如同打仗，贵在使用武器，而不是理解武器。

　　必须指出的是，这种说法并不是否定学懂大学课程的必要性和重要性，而是强调在理解和运用知识方面，我们不必“钻牛角尖”。

　　至于有学生提出，读研可否以解决教材上的所谓“争论”为研究课题，我的建议是，与其死磕教材，不如到学科前沿找问题，除非你的专业就是课程教学。

　　在这方面，量子力学领域的“闭嘴计算诠释”值得借鉴。

　　据《量子现实》一书的作者吉姆·巴戈特所言，量子力学诞生后的一段时间内，哈佛大学的教授们告诫物理专业研究生：不要去碰量子力学诠释之争（号称“世纪之争”），“如果你让自己被这些无聊的事情分心，将永远拿不到博士学位”。这样的告诫无异于接受了美国物理学家戴维·默明创造（也有人认为是美国物理学家费曼创造）的“闭嘴，计算”说。它给我们的启示是——别说懂不懂，会算或会用就行。

　　需要特别提醒的是，作为探索未知的方式，科研贵在创造新知识和为人类增加知识。如果你没有搞懂教材上的某些内容，极有可能只是你个人的“无知”，而不是全人类的“无知”——全人类中只要有一人搞懂了，你哪怕是第二个搞懂的人，也只是表示你个人的“无知”。所以，即使你费九牛二虎之力把它们彻底搞懂，也只是个人的收获，充其量对别人的理解有帮助，但很难被承认为科学成就。

　　总之，本科生感觉没有学懂某些课程或其中的部分内容，这是一种正常的现象，对于读研和做研究来说，也不是什么大不了的事情。重要的是，不要因此停下来，而是要继续往前走。如果读研或做研究，最好直奔科学前沿。因为这样的话，一方面可以反推学懂之前不明白的知识；另一方面，正如打仗最好上前线一样，那里有更多、更重要的“建功立业”机会。