治愈艾滋病不是空话！长效CART基因疗法也出手了

　　HIV/AIDs来到这颗星球近40年了。如今，人们从早期的混乱和恐慌中走了出来。治疗手段的进步让HIV感染者能够而且确实过着健康长寿的生活。抗病毒药物能较好地抑制体内HIV病毒数量，让体内病毒载量低至无法检出水平。

　　美国艾滋病研究中心定义以下三个标准，若能同时达标，就被认定为“治愈”：

　　a.正常和健康的生活

　　b.可停用抗逆转录病毒药物或其他相关药物

　　c.不会向其他人传播HIV

　　2007年，一位HIV感染者在接受了CCR5△32/CCR5△32基因缺失造血干细胞移植后，成为世上首个被“治愈”的艾滋病人。

　　随后，有关治愈HIV的新闻纷至沓来，但也有很多治愈后病毒反复的消息。时间是检验是否真正治愈的最可靠工具，但可能需要几年甚至更久，因此，与HIV对抗是一场持久战。

　　科学家们不断寻找能彻底根除病毒的长效免疫反应。借鉴肿瘤免疫疗法思路，开发嵌合抗原受体（chimeric antigen receptor，CAR）T细胞来提高机体对感染细胞的免疫反应。虽然这些T细胞对恶性细胞或感染细胞有反应，但因无法提供长效免疫，疾病在几个月或几年内又会复发。

　　这一次，加州大学洛杉矶分校的研究人员采用造血干/祖细胞（hematopoietic stem/progenitor cells, HSPCs）携带嵌合抗原受体（chimeric antigen receptor，CAR）基因，赋予细胞探查和摧毁HIV病毒侵染细胞的强大功能。这种细胞在体内的续航能力超过2年，可为艾滋病（AIDs）提供长效免疫。

　　因为HIV能利用CD4感染细胞，于是，研究人员用可劫持HIV和细胞表面CD4分子相互作用的CAR分子制备“干细胞衍生的T细胞”来靶向受感染的细胞。当CAR分子上的CD4与HIV接触后，CAR分子的其他区域就会通知细胞启动HIV感染细胞杀伤功能。动物体内实验证明，改造后的造血干/祖细胞能在2年多的时间里，稳定生产CAR-T细胞，而没有任何不良反应。此外，这些细胞广泛分布于淋巴组织、胃肠道等HIV复制和滞留的主要部位。

　　采用血细胞形成干细胞作为CAR-T疗法基因编辑对象，只要将改造后的细胞植入骨髓，它们就会成长为功能性免疫细胞被与运至全身。这项技术将可使患者获得对HIV的终身免疫，如果与抗逆转录病毒等其他疗法结合效果还会加倍。研究人员希望，CAR-T疗法可以减少患者对抗病毒药物的依赖，降低治疗成本，直至消灭隐藏在体内各个角落的HIV病毒。