测序技术揭示沙特阿拉伯爆发的MERS冠状病毒

　　来自沙特阿拉伯王国，美国，加拿大和英国的研究人员利用测序技术发现中东地区新型的MERS冠状病毒可以在人与人之间传播。

　　研究人员通过测序技术与临床检测技术相结合来研究爆发的MERS冠状病毒，科学家们发现院内的传播可以是致命性的。

　　在爆发中，23个人被诊断为冠状病毒的感染，65%的患者已经死于冠状病毒的感染。直到现在对于新型病毒的起源和特点还不是很清楚。通过研究沙特阿拉伯的东部哈萨城市的疫情，研究人员开始明白这种病毒的传播特点，临床特点及基因特点。

　　Professor Paul Kellam表示：“我们开发了新的更深层的全基因组测序技术来研究MERS冠状病毒，从而更好的理解病毒的基因组学，从而开发出新的方法来对抗病毒。这也就是我们可以做的。”

　　研究人员开发的新的测序技术可以快速测序MERS冠状病毒的基因组。这项技术可以检测患者是否被病毒感染，即使病毒的量极其少。并与专门的计算机层序相耦合，从而减少了基因分析的时间。

　　利用这项技术，研究员们肯定了病毒可以通过人与人之间的传播。进一步的分析揭示了所有的冠状病毒来自同一个祖先。这些发现也证实了医院工作人员对病毒的追踪观察。

　　Dr Abdullah Al-Rabeeah表示：“通过分析4个MERS-冠状病毒阳性的样本，我们发现病毒与一个基因密切相关——表明引起感染暴发的病毒的一部分基因是相同的。通过测序哈萨人群中散发的病毒，发现与医院内流行病学观察到的病毒是一致的，也表明传播发生在患者之间及医疗工作的人群之间。”

　　利用这个知识，临床工作人员们可以降低感染的传播，并未未来病毒的爆发提供新的信息。

　　Professor Alimuddin Zumla表示：“事实上医院的疫情得到了有效的控制，没有出现新的病例，也表明预防感染的措施是非常重要的。沙特阿拉伯的卫生部发动了快速分析哈萨的疫情，就可以快速的定义流行病学，发现病毒的基因组序列并开放使用GenBank数据库，使得爆发得到了控制，也反映出了合作的精神及有效的国际间合作的价值。”

　　阻止MERS冠状病毒的传播仍旧是一个极大的挑战。将来的研究在于传染性的持续时间及完整的疾病的基因谱，从而帮助工作人员开发新的问题的方法。

　　Professor Ziad Memish表示：“沙特阿拉伯的工作人员感觉非常荣幸能够与当地及国际流行病学，，疾病的传染性，病毒学及基因测序的专家们一起工作，从而更好的理解MERS-冠状病毒。这项工作不仅仅为了控制当地的疫情，也为了更新和评估现存的WHO对于MERS-冠状病毒全球感染控制指南。然而关于新的致死性病毒仍然存在很多疑问。沙特阿拉伯的工作人员继续和全球的研究人员一起工作去揭开更多的新型病毒的奥秘。”