牛乳中蛋白质的含量是十分丰富的，而其中的蛋白质是含氮的有机化合物，对于蛋白质含量 的测定，需要将样品与硫酸和催化剂一同加热消化，使蛋白质分解，分解的氨与硫酸结合生成硫酸铵，然后碱化蒸馏使氨游离，用硼酸吸收后再用盐酸标准溶液滴 定，根据酸的消耗量计算出氮的含量，再乘以换算系数即得蛋白质含量。在这个过程中消化炉的使用是必不可少的。
消化炉的应用，将消化管分别放入消化架各个孔内，然后置于消化炉上，并立即开启抽吸泵水阀，使抽吸泵处于吸气状态。接通电源，在加热初始阶段，须注意观测，防止试样因急沸而飞溅（初化时，电压调至180～190v）。待泡沫停止后，将电压调至220v，消化100～105min后冷却。
在用半微量凯氏定氮法测定牛乳中蛋白质的含量时，采用多孔井式电加热炉，并在消化前置入适宜的廉价催化剂，对牛乳样品进行消化，极大地提高了消化样品的热效应，同时将消化时间亦缩短了很多。牛乳蛋白质中含有7.1%（质量分数）的赖氨酸和2.6%（质量分数）的组氨酸，这两种氨基酸中的氮在短时间内不易 消化完全，往往导致总氮量偏低。消化炉消化时间过长会引起氨的损失。用本法测定牛乳中的蛋白质，消化一个样品的时间为100～105min，变异系数为0.62%。本方法所得结果精密、准确、稳定、简单、快速、安全，可以满足批量样品的检测需要。