湖泊揭示解决一种环境问题引发了另外一种环境问题

　　充满藻类的湖泊不会吸引夏季的游泳者，因此通过根除磷——这是一种藻类燃料—— 来清除这些绿色、滑腻的生物一直是人们的一个目标，但现在有一项新的研究显示，消灭这种元素有时会有其不好的方面。在淡水体系中，磷在一个与氮相连的过程中进行着循环。氮通过肥料使用和化石燃料的燃烧而进入湖泊及其它的水生生态系统。科学家们还没有完全明白氮从淡水体中被清除会多么有害及造成污染，尽管他们知道磷起着一种作用;它能帮助湖中的细菌将藻类从环境中所吸取的活性氮转变成为像在我们的大气中的无害的氮气。为了进一步地探索磷对氮的影响，Jacques C. Finlay及其同事对在美国、瑞典、德国、瑞士和意大利的12个大湖中的磷与氮的长期记录进行了评估。他们发现，富含磷的湖泊所清除的氮要比它们的低养分含量对等物——其中的氮总量要高的多——所清除的氮要多7倍以上。当氮在某湖泊中积聚的时候，它会促成下游的问题，其中包括藻华。Finlay及其同事的工作显示了磷是如何帮助遏制这一过程的。文章的作者指出，过多的磷仍然会成问题，且他们的研究并不表示磷清除氮的能力可成为放松对磷进行控制的理由。但他们的发现提供了更仔细地监控氮源的动力。他们的发现还显示，解决一种环境问题(清除可喂养藻类的磷)是如何意想不到地带来加剧另外一种环境问题的后果。 Finlay等人的工作还可能帮助科学家们改善淡水氮清除的过程——这是一个至关重要的步骤，因为肥料的使用及城市化促使了有比以往更多的氮进入到这些水生资源之中。由Emily S. Bernhardt等撰写的一则《观点栏目》提供了更多的见解。