昆虫进入滞育时，体内发生一系列的生理、生化以及结构等变化来适应特殊的发育过程，即滞育发育。这些变化涉及到昆虫各级调控机制的变化，且因虫种的不同而异。
但其主要的、共同的特点如下：
1．呼吸量微弱。
2．体内含水量降低，干重增加。
3．冬天对低温的抵抗力增强，降低了对环境温度的过冷却点 。（夏天滞育的昆虫正好相反）
4 . 生殖器官发育不完全。
5. 体内各种激素以及它所引起的代谢机制发生变化。
