激肽释放酶（Kallikrein，KLK）是一类丝氨酸蛋白酶，属于激肽酶超家族。在人类中，已经发现了15个激肽释放酶基因，分别命名为KLK1-KLK15。这些激肽释放酶在人体内具有多种生物功能，主要涉及蛋白质降解、激素成熟、细胞迁移、炎症反应等生理过程。
激肽释放酶的主要作用是将激肽原（Kininogen）转化为激肽（Kinin）。激肽是一种具有多种生物活性的多肽，包括血管舒张、增加血管通透性、平滑肌收缩等作用。激肽释放酶通过作用于激肽原的不同位点，可以产生不同种类的激肽，如缓激肽（Bradykinin）、赖氨酸缓激肽（Lysyl-bradykinin）等。
激肽释放酶在人体内的分布广泛，存在于多种组织和体液中，如唾液、乳汁、胰腺、前列腺、卵巢、睾丸等。不同激肽释放酶在不同组织中的表达和功能可能有所不同，但它们都具有类似的结构特征和催化机制。
此外，激肽释放酶还可能参与一些病理过程，如肿瘤发生、心血管疾病、炎症性疾病等。因此，对激肽释放酶的研究有助于深入了解这些疾病的发病机制，为临床诊断和治疗提供新的靶点。