火星陨石发现疑似生命活动痕迹

　　美国航天局科学家对一块从南极找到的火星陨石的最新分析表明，这块陨石中可能存在原始生命的活动痕迹。不过科学家也表示，要证实早期火星有生命存在尚需更确凿证据。

　　火星上是否存在或曾经存在生命一直是科学界的热门话题。早在1996年，美国航天局科学家就曾提出，在一块叫做阿兰山84001的火星陨石里发现了曾存在生命的迹象，但该成果遭科学界广泛质疑。2013年，“好奇”号火星车实地考察后再次提出，火星在古代应该有过支持原始生命存在的环境。

　　在新研究中，美国航天局科学家把重点放在一块叫做Y000593的火星陨石的内部结构上，这块陨石是2000年在南极找到的，重13.7千克。分析表明，这块陨石的年龄为13亿年左右，大约在1200万年前，火星被一块较大的陨石撞击，把Y000593抛向太空，约5万年前这块陨石落到南极大陆。

　　科学家利用扫描电子显微镜对该陨石内部进行观测，结果发现了曲折的细小孔道以及富含碳元素的细微球体。这些细小孔道与地球上被微生物改造过的岩石非常相似。而含碳细微球体此前也曾见于1911年落在埃及的火星陨石“奈赫莱”。

　　研究人员在一份声明中说，该火星陨石在结构与成分上的这些特征，意味着这块火星石可能是受生物影响而形成。

　　不过，研究人员也表示，他们不能排除上述两个特征是“非生物机制产物的可能性”，也不能排除该陨石已经被污染。

　　“我们没有确凿的证据，”研究报告第一作者、美国航天局喷气推进实验室的劳伦・怀特说，“我们从来没有排除陨石被污染的可能性，但无论怎么说，这些特征非常有趣，显示我们应该继续进一步研究这些陨石。”

　　这项成果发表在新一期《天体生物学》杂志上。