物体因温度改变而发生的膨胀现象叫“热膨胀”。热膨胀与温度、热容、结合能以及熔点等物理性能有关。影响材料膨胀性能的主要因素为相变、材料成分与组织、各异性的影响。热膨胀的测量方法主要包括光学法、电测法和机械法。
热膨胀仪（DIL）是在程序控温和负载力接近于零的情况下，测量试样尺寸变化与温度关系的仪器。可测量固体、熔融金属、粉末、涂料等各类样品，广泛应用于无机陶瓷、金属材料、塑胶聚合物、建筑材料、涂层材料、耐火材料、复合材料等领域。
