用儿童充当病毒容器，人类完成了第一次国际性疫苗接种

　　不同种类的新冠疫苗已在多个国家开始分发。但是你可能不知道，世界上首次全球性的接种活动发生在两百年前，而当时的“疫苗”是一批出生时就被抛弃的孤儿。

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　　在现代意义上的天花疫苗出现前，天花是一种可怕的致命疾病。

　　在两百年前的欧洲，天花的死亡率达到了 30%，而对于从未接触过天花病毒的南美洲来说，天花的死亡率更是高达 50%。

　　16 世纪西班牙人入侵后带来的天花对南美的阿兹台克和印加文明造成了灭顶之灾。在西班牙征服初期（1519–1520），阿兹台克人口有 2600 万，但是到了 1620 年就只剩下了 160 万。

　　但是在其他地方，人类找到了和天花共处的方法。中国、印度和中东地区和天花有很长的共存历史，并且发明了一种早期的天花免疫技术——人痘接种术。

　　人痘接种术利用天花患者的脓液或痘痂感染健康的人，从而使后者获得对天花的免疫力。在接种人痘后，接种者会产生比真正的天花微弱的症状，也不会留下大面积的可怕瘢痕。人痘接种的死亡率只有 2%，远低于自然感染天花的死亡率，因此在没有天花疫苗的年代，人痘接种是一种有效的免疫手段。

　　在古代中国，人痘接种术分为痘衣法（给健康儿童穿患儿的内衣）、痘浆法（用患儿的新鲜痘浆给健康儿童种痘）、水苗法（将粉末状痘痂和水混合后塞入鼻腔）和旱苗法（将粉末状痘痂吹入鼻腔）。

　　印度也有类似的人痘接种术。在印度，人痘接种甚至被融入了宗教体系中，和医神昙梵陀利神（Dhanvantari）联系了起来。在中东和非洲的部分地区也有人痘接种的习俗。

　　欧洲大陆是在 6 世纪接触天花的，但是在 18 世纪中叶前，欧洲一直对天花束手无策。

　　实际上，中国的人痘接种方法早在 1700 年就经由东印度公司传到了伦敦的英国皇家学会。不过，西方世界在很长一段时间里把东方的人痘接种术看作是无效的民间传说。在 1714 年意大利医生提摩尼 Emmanuel Timoni 的科普和宣传后，人痘接种术才在欧洲逐渐流行起来。

　　而到了 1738年，人痘接种被载入第二版的《钱伯斯百科全书》（Chambers' Cyclopædia），确立了在科学界的地位。在1721年，伦敦和波士顿开始采用人痘接种的手段遏制天花流行。

　　虽然人痘接种对付天花确实有效，但是也会带来一些副作用。早期的大规模人痘接种常常存在共用免疫器具的问题，因此接种者在获得天花免疫的同时也可能感染肝炎、梅毒等传染病。此外和天花疫苗相比，人痘接种后接种者在一段时间内依旧有传染性，而且死亡率（2%）也更高。

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　　又过了 60 年，英国医生爱德华·詹纳（Edward Jenner）发明了天花疫苗。他发现，用和天花病毒相似的牛痘病毒感染健康的人后，人体就会获得对天花的免疫力。

　　詹纳的天花疫苗需要使用被牛痘感染后的脓液。不过，如何给大洋彼岸的人进行牛痘接种是一个大难题。在 19 世纪，对人群进行大范围接种的最大阻碍就是病毒的储存和运输。

　　当时，用于牛痘接种的患者脓液是珍贵但原始的“疫苗”，它们被涂在丝缎上，或被放入密封的管子里，然后运输到需要接种的地区。

　　因为缺乏消毒和冷藏设备，要把这些疫苗跨洋运输到热带或亚热带的殖民地，痘包脓汁的品质就得不到保证。为此，一个医生想出了一个大胆的计划——运输活人当“疫苗”。这位医生就是西班牙君主卡洛斯四世的私人医生 Joseph Flores。

　　熟悉欧洲近代史的人可能知道，在政治和军事才干上，卡洛斯四世常被历史学家视为矮子。但是在人道主义方面，卡洛斯四世却是一个巨人。

　　在 18 世纪的西班牙，皇室的许多成员都因为天花而死去，比如卡洛斯四世 3 岁的女儿，还有他的弟弟和弟媳。在痛失多名亲友后，卡洛斯四世下令皇室成员都要人痘接种。

　　在詹纳的天花疫苗发明后，卡洛斯四世宣布西班牙的全体国民都要进行牛痘接种。1800 年西班牙殖民地新格拉纳达（现在的哥伦比亚）天花大流行时，国王也派了医疗人员前去南美以及亚洲的殖民地为那里的人接种。

　　正是在这样的背景下，卡洛斯四世提出要为南美殖民地的人进行集体接种。不过当时没有能够跨洋运输的疫苗，因此卡洛斯四世的医生

　　Joseph Flores 建议让一群孤儿充当牛痘病毒的活体容器，前往新世界。