电脑模拟14种虚构行星便于寻找分类

据国外媒体9月25日报道，虽然宇航员不得不继续查找太阳系外的地球大的行星，但这也没有阻止科学家对这类行星进行模拟，看它们到底是什么模样。

在《星球大战》电影中，虚构的行星覆盖着森林、海洋、沙漠和火山。但美国科学家通过电脑模型模拟出来的新行星描绘了一些比地球大的行星，而且，宇航员确实可能在不久的将来会发现它们。

行星可能由纯水、纯碳甚至纯铁等任何物质组成。

美国宇航局等单位的科学家通过电脑模型，模拟了14种不同的固体行星。它们可能存在于我们的银河系，可帮助行星狩猎者发现这些现在还是虚构的行星。

新行星是根据行星质量、直径、组成和可能在哪里发现来进行模拟的。有些行星主要由纯水冰、碳、铁、硅酸盐、一氧化碳或碳化硅组成，其它的行星则是由这些不同的化合物组成的。

“我们认真地认为这些不同种类的地球大的行星可能就在天上，是真实存在的，”美国宇航局戈达德飞行中心马克·古其勒说。

这些结果将在10月20出版的《天体物理学杂志》上详细发表。

电脑模型根据特定组成推算行星质量与大小

画家绘制的类地球行星

科学家在计算6种不同大小和组成的行星

行星直径与质量关系有类似模式

天文学家考虑了所有可能种类的行星，他们是在已经知道原行星盘的组成和年幼恒星周围所形成的原物质前提下，对行星种类进行考虑的。

至今为止，已经发现的250多颗太阳系外行星中的大多数行星都比较大，像木星似的。因此，科学家知道巨大行星的一些可能性，但对地球似的行星却一无所知，只是知道太阳系中的固体或水行星的一些情况。不过，科学家已经知道太阳系外巨大行星与太阳系内的行星大为不同，因此，科学家想像野外世界，从而计算出小行星的模型来，古其勒说。

通过模拟引力对一定质量和组成的行星是如何压缩的，在给予特定组成下，他们可以预测每一个行星的直径，发现它们的组成，因为这些行星的质量和直径都有类似的关系。比如，质量量与地球相当的纯水行星直径大约为15,289公里，而同样质量的铁行星直径被压缩到了4,828公里。地球主要由硅酸盐组成，其直径为12,755公里。

有些结果是可想而知的，比如纯水行星是密度最小的固体行星，而纯铁行星则是密度最大的行星。但有些结果却是令人惊讶的，无论行星由什么组成，其直径与质量关系遵循类似模式。

“由于是固体结构，其所有物质压缩的方式都差不多，”此研究小组成员、麻省理工学院的萨拉·西格说，“如果你挤压一个岩石，刚开始不会发生什么变化，直到你达到了临界压力，它才会崩裂。行星也有同样的表现，但它们会因不同组成而在不同压力下会起反应。”

第二地球在哪里

研究小组还为这些行星种类的可能隐藏处提供了大致的指导方针，推测出了它们可能存在的地方。比如，碳行星和一氧化碳行星可能居住在已经发展成熟的恒星周围，如白矮星和脉冲星。

随着行星搜寻任务的增多，当宇航员开始查找地球大行星时，科学家希望这些模型能根据大小和质量来预知行星的组成。