病原体的传播方式有水平传播（ horizontal transmission）和垂直传播（vertical transmission）两种，前者是指病原体在人群个体之间的传播，后者是指病原体从母体经过胎盘或产道传染给胎儿的传播。母婴传播属于垂直传播，其他传播途径统称为水平传播。
