中国部分地区近来出现了诺瓦克病毒感染者。日本及多个欧洲国家报告的传染性肠胃炎流行程度也都超过往年,这些国家的病例绝大多数由诺瓦克病毒引起。专家表示,对诺瓦克病毒不必大惊小怪,感染这种病毒后果并不会特别严重。
诺瓦克病毒于1968年被发现,当时美国俄亥俄州一所小学发生了集体患急性肠胃炎的事件,人们从患者粪便中检测出了这种病毒。诺瓦克病毒呈球形,直径只有30纳米,即使在病毒家族中也算小个子。诺瓦克病毒表面覆盖着带有杯状凹坑的结构蛋白,遗传物质为单链RNA(核糖核酸)。
诺瓦克病毒一般栖息于贝类中,主要经口传播,包括生食受污染的贝类或食用的贝类未经煮透,食品加工者感染的病毒经食品传播给食用者等。由于集体感染诺瓦克病毒的事件时有发生,因此日本有专家推测,患者呕吐物干燥后,里面的病毒会飞散到空气中而直接感染周围的人。
诺瓦克病毒潜伏期为24小时至48小时,主要发病症状为恶心、呕吐、腹泻并可能伴有轻度发热。也有人感染病毒却不发病,或者只出现一些类似轻微感冒的症状,所以诺瓦克病毒引发的传染性肠胃炎也被称为“胃肠型感冒”。患者通常在一两天内即可痊愈,但老年人及体质差的人病情容易恶化。
虽然患者感染诺瓦克病毒后的病情并不严重,但这种病毒相当难缠,很容易发生二次感染。诺瓦克病毒只能在人体肠道中繁殖,迄今还没有在培养细胞和实验动物体内繁殖成功的报告。此外,检验和分离这种病毒也很困难。
正是由于诺瓦克病毒具有上述特点,科学家们对于这种病毒的研究还十分有限,目前尚无有效针对这种病毒的药物。因此,防患于未然显得尤为关键。日本专家推荐的主要预防措施包括饭前、便后认真洗手;充分加热食品;正确处理患者的呕吐物和排泄物,对患者使用过的餐具和衣物进行彻底消毒等。
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