中老年男性突然反复发作下肢如趾跖，踝及膝等单关节红，肿，疼痛，伴血尿酸增高，即应考虑痛风可能，关节的疼痛和炎症对秋水仙碱治疗有迅速的反应，具有特征性的诊断意义，滑囊液中白细胞内见到典型针形双折光尿酸结晶或痛风石镜检有尿酸盐结晶沉积，则诊断可以确定。
1.外周关节突发严重关节炎症，特别是发生在下肢关节时，应想到痛风，如有分次发作史(非发作期症状全无)，亦有助于诊断，偏振光镜检发现滑液中白细胞有闪亮的负性双折光尿酸单钠针形晶体即可确诊，滑液中白细胞数5000～5万/mm3以上不等，视炎症的急性程度而定，滑液还应作革兰染色和培养，因可能同时伴有感染。
2.测定24h尿中尿酸排出量很有意义，特别是面对疑为代谢性病因的显著高尿酸血症青年患者时，应在非发作期，对嘌呤摄入施加中度限制3天后收集尿样，如在此情况下，测得排出量在600mg/1.72m2/d以上，即提示尿酸生成过多，日排出量在800mg以上的，须深入检查原发或继发性痛风的具体亚型，前者如次黄嘌呤鸟嘌呤转磷酸核糖基酶(HGPRT)缺乏或磷酸核糖焦磷酸合成酶活力亢进；后者如骨髓增生性病变等，尿中尿酸排出增多，还使肾结石的发生风险增加。