本品为广谱抑菌剂，高浓度时具杀菌作用。
本品对肺炎链球菌、溶血性链球菌、草绿链球菌及部分葡萄球菌、产气 荚膜杆菌、炭疽杆菌、鼠疫杆菌、白喉杆菌、破伤风杆菌、 布鲁菌属、流感嗜血杆菌、弯曲杆菌属、霍乱弧菌均有一定 抗菌作用，对立克次体、支原体属、衣原体属、螺旋体、某 些原虫也有抑制作用。肠杆菌科细菌如大肠杆菌、克雷伯菌 属、沙门菌属、志贺菌属等对本品多数耐药。
本品对革兰阳性菌的作用优于革兰性菌，但肠球菌属对其耐 药。其他如放线菌属、炭疽杆菌、单核细胞增多性李斯特菌、梭状芽孢杆菌、奴卡菌属等亦对本品敏感。本品对淋病奈瑟 菌和脑膜炎奈瑟菌具一定抗菌活性，但耐青霉素的淋球菌对 四环素也耐药。本品对铜绿假单胞菌无抗菌活性。对部分厌氧菌属细菌具一定抗菌作用，但远不如甲硝唑、克林霉素和 氯霉素，因此临床上并不选用。多年来由于四环素类的广泛 应用,临床常见病原菌包括葡萄球菌等革兰阳性菌及肠杆菌 属等革兰阴性杆菌对四环素耐药现象严重，并且。同类品种 之间存在交叉耐药。 本品作用机制在于药物能特异性地与细菌核糖体30S亚 基的A位置结合，阻止氨基酰－tRNA在该位上的联结，从而抑制肽连的增长和影响细菌蛋白质的合成。