眼中的干细胞可防止常见原因的失明

　　用病人自己的可在人眼表面找到的干细胞来治疗病人或能用来防止角膜的疤痕形成，后者是在世界范围内造成失明的一个常见原因。由Sayan Basu和同事研发的干细胞技术可在角膜疤痕形成——即组成角膜的透明、基于胶原的结构变浑浊并扭曲了进入眼睛的光线——的病人中减少角膜移植的需要。尽管角膜移植是一种常规的手术，但有一半以上的移植角膜会在15年内遭到排斥；在许多国家，用于移植的捐赠角膜是有限的，使得数百万病人在等待角膜捐赠者。

       Basu和同事从人的角巩缘（即在角膜和巩膜间的眼白部区域）采集干细胞并让它们在实验室中扩增。这些人的干细胞被置入一个纤维蛋白胶内并被黏贴到小鼠的角膜组织上。在接受这些干细胞的小鼠中，受损角膜组织变成正常的、清如玻璃的角膜组织，而对照小鼠则出现了浑浊的疤痕组织。这些干细胞所起的作用是分泌可刺激健康角膜组织再生的因子，使得角膜能在不形成不透光及致盲疤痕组织的情况下愈合。基于本研究的结果，研究人员已经在印度启动了一个人类临床试验，以测试从眼睛采集并代之以干细胞的过程。