研究发现细菌可用“毛发”清除铀污染

　　在清除放射性铀污染的队伍中，有望增加一批新成员。这些只有千分之一毫米长的清洁工挥舞着细长的“毛发”，能把溶解在水里的铀清除掉。美国研究人员新近发现，一类称为地杆菌的细菌有潜力用于铀污染的生物治理。

　　此前已有研究表明，一些地杆菌能够通过还原周围环境里的金属（也就是向金属添加电子）来获取能量。溶解在水里的铀经过这样的还原之后，会变得难以溶解，从而缩小污染范围，并且容易被清除掉。

　　美国密歇根州立大学的研究人员杰玛·雷格拉猜测，这些细菌外面的细长丝状物——菌毛可能是问题的关键。这些由蛋白质组成的菌毛能够导电，曾被用于研制“纳米电线”。

　　雷格拉与同事以硫还原地杆菌为对象，培育出因缺乏某种基因而不能产生菌毛的菌株，与能正常产生菌毛的菌株进行比较。结果显示，菌毛能大大增强细菌清除铀污染的能力。

　　研究发现，如果没有菌毛，铀的还原反应是在细菌内部进行的，会伤害到细菌自身。而有菌毛时，大部分反应围绕着菌毛完成，不仅扩大了反应过程中可用于电子传输的空间，还拉远了铀与细菌的距离，提高安全性。