研究解释中子星碰撞产生的神秘喷流

　　一篇论文深入探究了8月17日探测到的中子星合并所释放的伽马射线、X射线和无线电波的来源。该研究排除一束离轴的辐射喷流为碰撞发生后无线电波余辉的来源，并提出中子星合并和短硬伽马暴（SGRBs）之间的联系有待考证。相关成果12月21日在线发表于《自然》。

图片来源于《自然》

　　GW170817是首次探测到的来自双子星合并的引力波事件，它产生的辐射覆盖整个电磁波段。紫外、光学和近红外辐射可以由合并中喷射出的重元素（比如铀和金）放射性衰变解释。然而，观察到的伽马射线、X射线和无线电波辐射则需要其他解释。

　　根据一个模型，这些电磁波辐射可能来自于一束在合并中产生的强大辐射喷流，且从人们的视线中被转移。暗示中子星合并是SGRBs的首要原因的模型预测到这束喷流的存在。然而，美国加州理工学院的Kunal Mooley及同事分析中子星合并后93天里GW170817的无线电波光变曲线，表明它和以上描述的离轴喷流的辐射释放不一致。

　　研究人员发现“茧”模型才能最好地解释这些辐射。在这个模型设定的场景中，高速物质被喷流喷出但是并没有彻底逃脱，将部分能量释放到更慢的“千新星”爆炸中。一部分被“茧”包裹的物质于是脱离这些发射速度较慢的物质，解释了所观察到的伽马射线、X射线和无线电波辐射。大部分喷流能量被转移到“茧”中，作者并未发现喷流产生SGRBs的直接证据。