光学透镜成像时，物距L1、象距L2、焦距f三者之间满足右图1所示关系式：
由于光学透镜的焦距f是不能改变的，要满足成像条件，必须同时改变L1和L2。
与光学透镜相似，电磁透镜成像时也必须满足式。但磁透镜的焦距可以通过改变线圈中通过电流的大小来调节。采用磁透镜成像时，可以在固定L1的情况下，改变f和L2来满足成像条件；也可以保持L2不变，改变f和L1来满足成像条件。
